Tehnologia laser pentru explorarea adâncimii și cercetarea oceanelor devine din ce în ce mai matură. (InVADER înseamnă In situ Vent Analysis Divebot for Exobiology Research) în apele adânci din jurul recifului Kingman și atolului Palmyra din Oceanul Pacific.
Apele de adâncime neexplorate din jurul atolilor Kingman și Palmyra sunt ideale pentru testarea acestei tehnologii de pionierat. Situată la jumătatea distanței dintre Hawaii și Samoa Americană, aceasta este una dintre cele mai izolate și mai puțin explorate zone de pe planetă.
InVADER își propune să avanseze tehnologiile dezvoltate inițial pentru a explora lumi oceanice precum Io și Enceladus pentru a caracteriza fundul mării Pământului. În special, instrumentele InVADER (cunoscute și sub numele de submersibile cu laser) încearcă să caracterizeze rapid fundul mării într-un mod mai rapid și mai rentabil decât oricând. Aceasta este prima dată când un laborator laser de înaltă tehnologie a fost integrat în operațiunile ROV pentru detectarea și analiza in situ.
Folosind spectroscopie laser, submersibilul cu laser colectează date compoziționale de înaltă fidelitate, inclusiv roci, sedimente, coloană de apă și probe biologice, potrivit raportului. Tehnologia, implementată pentru prima dată dintr-un vehicul mobil operat de la distanță, este concepută pentru a avansa în detectarea in situ și, în cele din urmă, pentru a elimina nevoia de a colecta probe fizice, făcându-l prima soluție autonomă de măsurat în mișcare.
Măsurarea sedimentelor și a compoziției apei fără a perturba mediul marin este o prioritate pentru această cercetare”, a spus dr. Leonardo Macelloni, profesor asociat de cercetare la Școala de Științe și Inginerie Marine din cadrul Universității din Sudul Mississippi și unul dintre investigatorii principali ai proiectului. Suntem foarte încântați de primele rezultate ale submersibilului laser și de potențialul lor pentru viitoarele misiuni de explorare.”
În primul test de scufundare, submersivul cu laser a determinat conținutul organic al coloanei de apă de la suprafață până în jos - fără a fi nevoie de prelevare fizică - și pigmenții săi minerali și organici în roci și sedimente la o adâncime de aproximativ 1.500 de metri. Acest lucru anunță zorii unei noi ere în oceanografie.
Designerul-șef al misiunii, dr. Pablo Sobron de la Impossible Sensing, a comentat: „Desenând din explorarea spațiului, am adus un instrument de ultimă oră în ultimele regiuni neexplorate ale planetei. După ce am trecut de la concept la realitate în nouă ani, am acum a deblocat un potențial nelimitat pentru explorarea oceanelor.”
Dr. Pablo Sobron a adăugat: „Această descoperire ne propulsează într-o nouă eră a descoperirilor, permițându-ne să avansăm semnificativ ritmul explorării oceanelor, inspirând o economie albastră durabilă și un viitor mai luminos pentru planetă”.
Misiunea InVADER este primul pas în deblocarea acestor cunoștințe, care consolidează impulsul din spatele portofoliului în creștere de soluții autonome pentru fundul marin al Impossible Sensing pentru explorarea și monitorizarea extinsă a oceanelor.
Explorarea este înțeleasă a fi finanțată de Centrul de Explorare și Cercetare Oceanică al Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosferice prin Institutul Cooperativ pentru Explorarea Oceanului. Finanțarea pentru dezvoltarea și testarea InVADER a fost oferită de NASA, NOAA Ocean Exploration prin Universitatea din Mississippi de Sud și Institutul Cooperativ pentru Explorarea Oceanului și Programul de minerale oceanice al Biroului de Management al Energiei Oceanice.
