Intel instalează primul instrument de fabricare EUV capabil să emită lasere mai fierbinți decât soarele

Principalul chip Intel a anunțat că a finalizat asamblarea primului scaner comercial cu deschidere numerică mare (NA) extrem de litografie cu ultraviolete (EUV) din lume. Dispozitivul îmbunătățește dramatic rezoluția și scalarea caracteristicilor cipurilor de generație următoare prin schimbarea designului optic utilizat pentru proiectarea imaginilor imprimate pe plăci de siliciu.
Echipamentul de litografie de 150-tone, care a fost asamblat la unitatea de cercetare Intel D1X din Hillsboro, este în prezent în curs de calibrare. Acesta permite producătorilor de cipuri să graveze modele minuscule pe plăci de siliciu pentru a crea circuite miniaturale pentru cipuri de computer.
Firma olandeză ASML este singura companie din lume care produce instrumentul. Modelul Intel este unul dintre doar două din lume.
Lucrătorii din fabricile Intel sunt cunoscuți pentru culoarea lor albă și, de obicei, sunt îmbrăcați din cap până în picioare într-un „Costum de iepuraș” (Costum de iepuraș). Bunny Suit se referă la un „costum de cameră curată”, care este echipament standard pentru lucrătorii din camerele curate și previne ca particulele de pe piele, păr sau îmbrăcăminte să deterioreze caracteristicile microscopice de pe cipurile computerelor.
La unitatea de cercetare masivă a Intel din Hillsboro, un alt accesoriu a devenit recent obișnuit: căștile.
Lucrătorii de la fabrica Intel au petrecut luni de zile asamblarea unui instrument de producție masiv care cântărește 150 de tone metrice. Este cel mai avansat instrument de litografie existent, unul dintre doar două din lume, și este realizat de compania olandeză ASML.
Dispozitivul masiv se numește Instrumentul de fabricație EUV cu deschidere numerică înaltă (NA). Are dimensiunea unui autobuz cu etaj într-o fabrică, dar ceea ce vezi este doar o parte din întreg. Instrumentul se extinde de fapt deasupra tavanului și sub podea.
De acolo, instrumentul EUV (Extreme Ultraviolet) trage un laser asupra picăturilor minuscule de staniu, de 50,000 ori pe secundă, într-o explozie de energie de 40 de ori mai fierbinte decât suprafața soarelui. Ciocnirea rezultată creează o umbră de lumină ultravioletă care nu apare în mod natural pe Pământ.
Acest instrument de producție foarte mare produce astfel ceva foarte mic: lumină cu o lungime de undă de doar câteva miliarde de metru. Aceste mici valuri de lumină permit producătorilor de semiconductori să graveze rezoluții mai mici decât oricând înainte pe cipurile computerelor, deschizând calea pentru generații de computere mai puternice.
„Inovăm la vârful fizicii”, a spus Jeff Birdsall, un vicepreședinte Intel care ajută la conducerea dezvoltării tehnologice a companiei.
Se știe că Intel este cu buzele strânse cu privire la tehnologia sa de producție. De data aceasta și-a arătat noua jucărie la un eveniment de vânzări. Luna aceasta, compania a invitat jurnalişti - şi chiar o echipă de ştiri BBC - în fabrica sa din Hillsboro pentru a vinde publicului şi clienţilor potenţiali despre povestea de transformare a Intel, arătând un instrument de producţie pe care concurenţii săi încă nu îl au.
În ultimul deceniu, tehnologia Intel a fost serios în declin, în parte pentru că compania a întârziat să adopte primele instrumente EUV în fabricile sale. Acest lucru a permis concurenților din Asia să ajungă mult înainte, în timp ce Intel a trebuit să plătească un preț mare pentru a ajunge din urmă.
Intel s-a angajat acum să investească 100 de miliarde de dolari în fabrici de ultimă generație din întreaga lume. Aceasta include 36 de miliarde de dolari pentru modernizarea complexului Hillsboro, unde Intel dezvoltă o nouă generație de tehnologie de cip, sau ceea ce Intel numește noi noduri de proces.
Cei 10,000 ingineri și tehnicieni de la unitatea de cercetare Intel din Oregon pun acești bani la lucru, iar noile instrumente de litografie sunt în centrul acestui efort. Fiecare mașină EUV costă aproape 400 de milioane de dolari, iar Intel va avea nevoie de multe dintre ele pentru a-și echipa uzina din Oregon și altele răspândite în întreaga lume.
Intel are luni de lucru înaintea noului instrument de litografie, testându-și capacitățile și învățând cum să-l folosească. Primele cipuri comerciale care utilizează tehnologia mai avansată nu vor fi disponibile timp de cel puțin doi ani.