Un studiu de dovadă a conceptului publicat în numărul din 12 octombrie a Scientific Reports sugerează că utilizarea laserelor pentru a topi solul lunar ar putea crea un material mai dur, stratificat, care ar putea fi folosit pentru a construi drumuri și piste de aterizare pe Lună. Deși aceste experimente au fost efectuate pe Pământ folosind un înlocuitor de praf de lună, demonstrarea fezabilității tehnologiei sugerează că ar putea fi replicată pe Lună.
Praful lunar este o provocare majoră pentru roverele lunare din cauza gravitației scăzute, iar praful lunar plutește atunci când este deranjat și poate deteriora echipamentele. Prin urmare, infrastructura precum drumurile și platformele de aterizare sunt esențiale pentru a atenua problemele de praf și pentru a facilita transportul pe Lună. Cu toate acestea, transportul materialelor de construcție de pe Pământ este costisitor și este necesară utilizarea resurselor existente pe Lună.
Oamenii de știință de la Universitatea de Științe Aplicate din Ahlen, Germania, Centrul Federal pentru Cercetare și Testare a Materialelor și alte instituții, au folosit de data aceasta un laser cu dioxid de carbon pentru a topi un material cu granulație fină cunoscut sub numele de EAC-1A (dezvoltat de Agenția Spațială Europeană ca înlocuitor al argintului lunar) pentru a simula modul în care praful de lună este topit într-o substanță solidă pe Lună prin radiația solară focalizată. Echipa a experimentat cu raze laser de diferite intensități și dimensiuni (până la 12 kilowați și, respectiv, 100 de milimetri lățime) pentru a crea materialul solid. Cu toate acestea, au descoperit că folosirea fasciculelor laser încrucișate sau suprapuse ar putea duce la rupere. Din acest motiv, ei au dezvoltat o strategie de a folosi 45-raze laser cu diametrul milimetrici pentru a crea o structură triunghiulară cu laturi de aproximativ 250 de milimetri și un centru gol, care ar putea fi încorporate unul în celălalt pentru a crea suprafețe solide în dimensiuni mari. zone de sol lunar pentru a servi drept drumuri și piste de aterizare.
Echipa a calculat că, pentru a reproduce această metodă pe Lună, o lentilă de aproximativ 2,37 metri pătrați ar trebui să fie transportată de pe Pământ pentru a acționa ca focalizare a luminii solare în loc de laser. Dimensiunea redusă a echipamentului necesar ar putea fi un avantaj pentru viitoarele misiuni lunare.
