În ultimii ani, tehnologia laser a jucat un rol din ce în ce mai important în domeniul explorării și măsurării marine. Când laserele se vor întâlni cu cercetarea și explorarea oceanelor, ce se va întâmpla?
La 19 mai 2023, Impossible Sensing, un startup tehnologic de adâncime axat pe senzori optici și analiza marginilor, s-a alăturat unei echipe de oameni de știință și ingineri de la Institutul SETI, Laboratorul de Propulsie cu Jet al NASA, Laboratorul de Fizică Aplicată de la Universitatea din Washington și alte instituții. la bordul Nautilus al Oceanului Exploration Trust. Laser Divebot al Misiunii InVADER, cunoscut și sub numele de Laser Divebot, a fost livrat cu succes în apele adânci din jurul recifului Kingman și atolului Palmyra la bordul navei de expediție Nautilus a Ocean Exploration Trust.
Expediția, finanțată de Centrul de Explorare și Cercetare Oceanică al Administrației Naționale și Atmosferice prin intermediul Oceanului Exploration Partnership Institute, marchează prima dată când un laborator laser de înaltă tehnologie a fost integrat în operațiunile subacvatice ROV pentru detectarea și analiza in situ, un adevărat schimbare de paradigmă în cercetarea și explorarea oceanelor - oamenii de știință nu vor mai avea nevoie să colecteze mostre și să le transporte la laborator timp de săptămâni pentru a obține rezultate. „Invader va fi gata în doar câteva ore, fără impact asupra mediului.
Misiunea Intruder, care este încă în desfășurare, reprezintă un robot submersibil de analiză in situ a ventilației pentru cercetarea în biologia spațiului cosmic, conceput pentru a avansa tehnologiile dezvoltate inițial pentru a explora lumea oceanică și a caracteriza fundul mării Pământului. „Roboții de scufundare cu laser folosiți în misiunea Intruder sunt proiectați să caracterizeze fundul mării în timp real, mai rapid și mai economic decât oricând.
Folosind spectroscopie laser, robotul de scufundare cu laser este capabil să colecteze date compoziționale de înaltă fidelitate, inclusiv roci, sedimente, coloană de apă și probe biologice. Tehnologia, implementată pentru prima dată pe un ROV mobil, este concepută pentru a avansa detectarea in situ, evitând în cele din urmă nevoia de a colecta probe fizice ca prima soluție autonomă care poate face măsurători în timpul mișcării.
„Măsurarea sedimentelor și a compoziției apei fără a perturba mediul marin este o prioritate de vârf pentru comunitate”, a subliniat dr. Leonardo Macelloni, profesor asociat la Școala de Științe și Inginerie Marine a Universității din Mississippi de Sud și unul dintre investigatorii principali ai proiectului, „și suntem foarte mulțumiți de primele rezultate ale roboților de scufundare cu laser sunt foarte incitanți și au potențial pentru viitoare misiuni de explorare.”
În timpul primei scufundări de probă, robotul de scufundare cu laser a măsurat conținutul organic al coloanei de apă de la suprafață până în jos. În timpul eșantionării ROV, a găsit, de asemenea, minerale și pigmenți organici în roci și sedimente la o adâncime de 1.500 de metri, dintre care niciunul nu a fost prelevat fizic. Aceste prime sondaje realizate cu succes anunță o nouă eră în oceanografie.
Habitatul găsit în apele adânci neexplorate din jurul recifului Kingman și atolului Palmyra este locul ideal pentru a testa această tehnologie inovatoare. Este una dintre cele mai îndepărtate și mai puțin explorate zone de pe Pământ, iar aceste ape conțin unele dintre cele mai curate ecosisteme marine de pe planetă.
Finanțarea pentru dezvoltarea și testarea robotului de scufundare cu laser al misiunii Intruder a fost oferită de NASA, NOAA prin Universitatea din Mississippi de Sud și Institutul Cooperativ pentru Explorare Marină și Programul de minerale oceanice al Biroului de Management al Energiei Oceanice, potrivit raportului.
