După mai bine de un deceniu de cercetare și dezvoltare atentă, programul de arme cu laser al armatei SUA și-a anunțat colapsul!

După câțiva ani de cercetare și dezvoltare atentă, armata americană a avut mari speranțe în proiectul de arme cu laser aeropurtate - care vizează protejarea trupelor terestre de amenințarea rachetelor balistice SHiELD (însemnând „Scutul divin”, proiectul demonstrativ cu laser de înaltă energie cu autoprotecție). , pare să se confrunte cu soarta de a fi abandonat. abandonat.
Potrivit unui raport publicat de Serviciul de Cercetare al Congresului în 2023, de la începutul său în 2016, programul SHiELD a fost conceput pentru a plasa arme cu laser pe luptători avansați, cum ar fi F-22 Raptor și F{{3} } Lightning II, pentru a intercepta rachetele aer-aer și sol-aer, precum și rachetele balistice care ar putea fi folosite împotriva forțelor americane de peste mări.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că Forțele Aeriene ale SUA plănuiseră inițial să testeze sistemul de arme cu laser SHiELD pe F-15 Eagle în anul fiscal 2024 și a raportat doborări cu succes de rachete de testare la sol. în ultimii ani, pe lângă preluarea sistemului de arme cu laser și a subsistemelor pod, planurile de a pune sistemul de arme în uz operațional au eșuat acum, potrivit oficialilor militari.
Dr. Ted Ortiz, Manager de Programul Shield pentru Consiliul Energetic Dirijat de la Laboratorul de Cercetare a Forțelor Aeriene, a confirmat pentru Military.com într-un e-mail: „Programul SHiELD s-a încheiat și nu există planuri pentru testare și evaluare ulterioară”. El a mai menționat că „Forțele Aeriene nu au instalat încă poduri laser pe standurile de testare pentru avioane de luptă”.
Este demn de remarcat faptul că SHiELD nu este singurul program de arme cu laser aeropurtat pe care Forțele Aeriene ale SUA l-au abandonat recent. În martie a acestui an, Comandamentul pentru Operațiuni Speciale a Forțelor Aeriene a dezvăluit că a decis să renunțe la planurile de instalare a unui sistem cu laser de înaltă energie aeropurtat (AHEL) pe elicopterul AC-130J Phantom din cauza „provocărilor tehnice”. chiar dacă în timpul testării la sol au fost realizate „operațiuni semnificative de la capăt la capăt, de mare putere”. sistem (AHEL) pe elicopterul AC-130J Phantom.
Cu toate acestea, oficialii US Air Force rămân optimiști cu privire la potențialul armelor laser aeropurtate pe viitorul câmp de luptă. Ted Ortiz a declarat: „Prin programul SHiELD și eforturile aferente, Laboratorul de Cercetare a Forțelor Aeriene a făcut progrese semnificative în pregătirea tehnologiei laser de înaltă energie aeropurtată și vom continua să evoluăm tehnologia armelor laser de înaltă energie aeropurtată pentru a îndeplini actualele și actualele tehnologii. cerințe operaționale viitoare.”
Știrile despre încetarea programului SHiELD vine într-un moment critic pentru Departamentul de Apărare al SUA, deoarece încearcă să consolideze capacitățile de apărare aeriană ale forțelor sale de peste mări, pe fondul amenințării tot mai mari ale atacurilor adverse cu rachete. De la cel mai mare atac cu rachete balistice al Iranului asupra forțelor americane de peste mări, în ianuarie 2020, trupele americane au fost supuse unui flux constant de lovituri cu drone și rachete de către milițiile susținute de Iran în Irak, Siria și în alte părți, ceea ce a dus la suferința unui număr mare de militari. din leziuni cerebrale traumatice.
În fața acestei situații, Pentagonul se concentrează din ce în ce mai mult pe armele cu energie direcționată, cum ar fi laserele și microundele de mare putere, care sunt ieftine pentru a trage dintr-o singură lovitură și au o capacitate aproape nelimitată a magaziei și se așteaptă să ofere o capacitate eficientă. , alternativă ieftină la sistemele costisitoare de apărare aeriană existente. În acest scop, armata americană a desfășurat arme laser terestre în străinătate pentru a contracara dronele care vin și a investit masiv în dezvoltarea unor sisteme mai puternice pentru a contracara rachetele de croazieră cu mișcare rapidă. Unele statistici arată că Pentagonul SUA cheltuiește până la aproximativ 1 miliard de dolari pe an pentru cel puțin 31 de programe energetice direcționate.
Desfășurarea de arme cu laser aeropurtate pentru apărarea antirachetă a fost un obiectiv urmărit de armata SUA încă de la începutul anilor 2000, când Forțele Aeriene ale SUA au doborât cu succes o rachetă balistică folosind patul de testare cu laser aeropurtat Boeing 747-YAL-1 . În Raportul privind apărarea rachetelor din 2019, Pentagonul afirmă că „dezvoltarea tehnologiei laser de înaltă energie scalabilă, eficientă și compactă are potențialul de a oferi o capacitate rentabilă de a distruge rachetele balistice timpurii în viitor”. În plus, armele laser montate pe drone sunt văzute ca un mijloc eficient de contracarare a rachetelor balistice din arsenalele Rusiei și Chinei.
Cu toate acestea, dezvoltarea de arme laser aeropurtate eficiente și fiabile s-a dovedit o provocare în comparație cu vehiculele terestre și navele de război, așa cum a detaliat fostul șef de cercetare și inginerie al Pentagonului, Mike Griffin, în 2020, potrivit publicației străine Breaking Defense.
Provocarea energie/putere este primul lucru cu care se confruntă atunci când explorezi armele laser aeropurtate. Laserele necesită cantități masive de energie pentru a produce un fascicul distructiv și pentru a furniza o astfel de energie pe o aeronavă tactică relativ mică este cu siguranță o provocare inginerească majoră.